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英國與茶

英國人非常愛喝茶，對他們來說就幾乎就是一種萬能藥，是可以醫所有的疑難雜症的。
你常常會聽到英國人在朋友遇到一些悲慘事情發生的時候會說：「你現在最需要的就是一杯茶！喝了就沒事啦！」


英國十八世紀的首相威廉格拉絲頓（William Gladstone）說 :

「如果你冷了，茶會使你溫暖，如果你燥熱，茶會使你降溫，
如果你覺得鬱悶，它會讓你振奮起來，如果你太興奮，它會使你冷靜下來。」

Colley Cibber 在他的 著作「女士的最後一搏」(The Lady’s Last Stak)e說：

茶！
你是柔軟的，是樸素的，是睿智又珍貴的液體，
你如女性般陰柔的在舌上流竄，微笑紓緩的安慰著心靈
茶是閃爍金光讓人想喝著的香甜酒，喝著的是極其美好的平靜時光
就讓我俯臥在這茶湯之中,擁有這幸福的片刻。



其實有不少英國詩人作家，總以茶來歌頌美好的詩篇，可見茶在英國人的生活中，
已經不只是日常生活的柴米油鹽醬醋「茶」，更幾乎是一種心靈的陪伴，低落時提振心情的奇妙良藥。
茶也會加在水果香料酒中，它會在酒中形成新鮮稍帶苦味的口感。
而茶對英國人來說不只用在飲品上，他們也喜歡用在烹調上，
比如水果蛋糕裡，像是Barm Brack，做法是會先用冷茶將各式水果乾浸泡一個晚上，
所以果乾會吸收茶湯變得肥美濕潤又多汁，做出來的蛋糕帶著茶香做基底的味道，
與濃厚的蛋奶香形成一個有趣的平衡，口味變得更豐富有趣。

英國最老的日用商品市場，應該就是倫敦茶拍賣市場，它是在三百年之前開始的，
可是現在因為網路與E-mail往來的便利，已經在1998年的7月29日面臨了結束的命運，
然而在原產地國家和一些私人的交易中，這樣的拍賣可能仍持續進行著，可是大部分都已經和傳統告別了。

茶是從中國傳到英國的，從那時開始，英帝國開始在各個殖民地大量的種植茶葉，
尤其茶葉喜歡生長在有溫涼的氣候、有足夠的陽光和輕少雨的地方，
所以特別是中國、印度、錫蘭(現稱斯里蘭卡)、肯亞、馬來亞這些地方都成了供應英國原茶之處。

通常採茶人摘了茶後，會將鮮茶葉儲放在倉庫中，再散放開來自然風乾14小時，
這樣會降低約百分之五十葉子中的水份，之後會再放進滾筒中，
切細並通過分等級的篩子中，自動分類入不同的容器中，
這些分好的茶會再度做烘乾，並會再以大小等級分類。
生茶葉約分七等，最好最大的的是「金黃白毫」（Orange Pekoe），
指的是葉片較長而完整的茶葉，之後是Broken Orange Pekoe，是較細碎的OP，
滋味較濃重，Flowery Orange Pekoe，則是含有較多芽葉的紅茶，
是較多金黃芽葉的紅茶，滋味香氣也更清芬悠揚。
Crush Tear Curl，是指在經過萎凋、揉捻後，
利用特殊的機器將茶葉碾碎（Crush）、撕裂（Tear）、捲起（Curl），使成極小的顆粒狀，
方便在極短的時間內沖泡出茶汁。最劣等的是茶粉，甚至最後再倒回茶樹土壤成為肥料。

英國茶與中國茶不同，我們喝講究整片完好的葉片，而英國紅茶是因葉片太細嫩，
在製作乾燥的過程自然碎裂，細碎成近乎粉狀的紅茶，與品質優劣並不絕對相關。


最後茶葉儲放在盒子中，連同樣品一起送到可倫坡(斯里蘭卡首都)做拍賣，
後來這拍賣轉移到倫敦，茶在拍賣後並運送到買方的國家，
像伯爵茶裡面加的佛手柑也是最後加工後才會做最後的包裝，之後就是運送到商家，成為我們今天看到的茶了。



(待續)



【食譜】

Lapsang souchong 茶水果蛋糕

這款點心雖說是「蛋糕」，可是採用的製作方式卻是像麵包般使用酵母發酵，
這樣做出來的效果會比只使用膨大劑的蛋糕更有一種迷人的香氣，
而Lapsang souchong的茶本身已經有一股相當濃厚的香料味，如此作用在蛋糕中，
加上蛋奶與各類果乾的味道，多層次的感覺非常特殊。

類似的做法在英國各地都可見，如蘇格蘭的Selkirk bannock，
威爾斯的bara brith，在愛爾蘭則是叫做barm brack，用的都是相當類似的做法。
一般傳統只是用喝不完的隔夜茶製做，在茶的部分其實不太講究，
所以大家以可使用其它的紅茶來取代，或許會有另一番效果的。


(待續)